食用菌菌種培育過程中隨著菌齡的增加，養(yǎng)分不斷消耗，菌種必然會出現(xiàn)老化現(xiàn)象。菌種老化的具體內(nèi)在表現(xiàn)是其生命力衰退，色素分泌增加（多數(shù)菌種發(fā)黃），細胞中空泡增多，甚至破裂。老化菌種的外觀特征是菌絲發(fā)干，干癟，甚至表面出現(xiàn)厚菌皮，或有粉狀物，菌體干縮，氣生菌絲倒伏，與瓶（袋）壁分離，還可能有紅黃水出現(xiàn)。老化的菌種在應用到生產(chǎn)中會出現(xiàn)接入培養(yǎng)料后表現(xiàn)為菌絲生長慢、抵抗雜菌能力弱、出菇遲，出菇（耳）蓋（片）小肉薄，嚴重影響產(chǎn)量。嚴重老化者菌種菌種不定植，不吃料。菌種老化是一種生理現(xiàn)象，不會遺傳?，F(xiàn)在的菌種還是原來的菌種，基因型不會發(fā)生改變，這是與菌種退化的最根本區(qū)別。
據(jù)有關學者介紹：菌種老化與線粒體DNA的改變及類質(zhì)粒DNA （Plas-mid-like DNA，簡稱PIDNA）的存在密切相關。PIDNA的產(chǎn)生和插入可能是造成老化的一個重要原因，PIDNA的產(chǎn)生和反轉(zhuǎn)錄酶有關，可以自我復制，并能在菌絲中轉(zhuǎn)移。
食用菌同仁在生產(chǎn)實踐中，一旦發(fā)現(xiàn)菌株出現(xiàn)了異常情況，需要確定菌種是老化還是退化，還是與菌種外界培養(yǎng)條件發(fā)生變化而引起。如果是因菌種老化或外界條件變化引起的異常，更換新的培養(yǎng)基及采取適合的培養(yǎng)條件后菌株生長就會恢復原狀；如果是因菌種退化而引起，只有重新進行菌株分離或采取對原菌株進行雜交、誘變等措施。至于有些業(yè)內(nèi)人士所說的把退化的菌株如何提純復壯，如何返老還童，使其恢復到原菌株的生長狀況。筆者個人認為這不太可能，既然菌種退化是基因型發(fā)生改變，染色體發(fā)生重組，那么再怎么努力，也不可能使退化的菌種恢復原貌，除非這個基因再突變回來，不過這種可能性太小了。
假如我們從業(yè)者在食用菌栽培過程中，出現(xiàn)菌絲生長正常，子實體也無明顯變化，而僅僅是出菇有了早晚，產(chǎn)量有了高、低，就不能認為是菌種退化了，而很大的可能是菌種質(zhì)量不好或有點老化，或栽培的某些條件不利等引起的。因為環(huán)境因素是錯綜復雜的。
防治菌種老化的措施很多：一、一級母種不要無限制轉(zhuǎn)管，菌絲長滿斜面后3—7天即可投入使用。二級種滿瓶后7—8天最適于擴轉(zhuǎn)三級種。如果來不及使用，應及時保藏，母種可置4℃冰箱中保存3個月，二級菌種在涼爽、干燥、清潔的室內(nèi)避光保藏在l 0℃以下，不宜超過3個月。其目的是保持菌種的優(yōu)良性狀，降低菌種的衰亡速度，從而也有效地防止菌種退化。二、菌種培養(yǎng)基營養(yǎng)盡可能營養(yǎng)搭配合理，切忌過于貧瘠。三、菌種切忌高溫培養(yǎng)，特別注意的是菌種生長有最快生長溫度，多數(shù)同仁為了使菌種快速生長將其放入最快溫度下培養(yǎng)，筆者認為菌種最快生長溫度并不是最適生長溫度，在最快溫度稍低點溫度生長，菌絲雖然生長稍慢，但菌絲健壯有利，生物量足，其老化的速度也慢。參考文獻略【作者myb轉(zhuǎn)載請注明來源于易菇論壇】