20世紀(jì)30年代，科學(xué)家從真菌中發(fā)現(xiàn)了第一個抗菌素青霉素之后帶動了抗菌素產(chǎn)業(yè)的興起，并將人類的平均壽命從40歲提高到60歲。21世紀(jì)科學(xué)技術(shù)與產(chǎn)業(yè)的結(jié)合將使真菌為提高人類健康水平作出更大貢獻(xiàn)。  

        自從生命起源以來，地球上的生物沿著三大演化方向發(fā)展，從而形成了今天的三大超界域，即細(xì)菌、古菌和真核生物。真核生物除了動物和植物之外還有菌物。所謂菌物是指由真菌學(xué)家所研究的起源不同的三大菌類生物，即真菌界(Fungi)的子囊菌(Ascomycota)、擔(dān)子菌(Basidiomycota)、壺菌(Chytridiomycota)  和接合菌(Zygomycota)四大門；管毛生物界(Chromista)的假菌  (Pseudofungi)以及原生動物界(Protozoa)的黏菌(Slime  moulds)復(fù)合類群。  

　　菌物科學(xué)是研究分隸于上述三個不同生物界的各種菌類生物的生命現(xiàn)象及其結(jié)構(gòu)與功能的科學(xué)，是生命科學(xué)的分支之一。菌物所包括的各個類群是生命起源后經(jīng)歷30多億年的遺傳變異和演化的結(jié)果和產(chǎn)物。它們在系統(tǒng)演化生物學(xué)中的親緣關(guān)系彼此雖遠(yuǎn)，但是，它們在研究方法上卻有相當(dāng)?shù)墓残?，因此，一直是由真菌學(xué)家進(jìn)行研究的。  

　　科學(xué)知識告訴我們，一種菌物就是一個獨(dú)特的基因庫。迄今為止，已被人類認(rèn)識的菌物僅約7萬種；然而，大自然中實(shí)際存在的菌物，根據(jù)專家  (Hawksworth  1991)的保守估計(jì)，不少于150萬種，亦即不少于150萬個獨(dú)特的基因庫，相當(dāng)于25萬種維管束植物的5倍；而且隨著時間的推移，自然界還在不斷地產(chǎn)生新種。  

　　以藥物篩選情況來看，從菌物中能夠篩選到的活性物質(zhì)遠(yuǎn)比從維管束植物和放線菌中的要高，僅次于海洋生物。因此，對于人類可持續(xù)發(fā)展來說，大自然中的菌物多樣性是人類寶貴的可再生資源寶庫。  

　　20世紀(jì)30年代，由于從真菌中發(fā)現(xiàn)了青霉素而興起的抗菌素工業(yè)拯救了無數(shù)人的生命，使人類的平均壽命由40歲增長至60歲。  

　　20世紀(jì)中葉以來，從絕大多數(shù)真菌，包括地衣型真菌中發(fā)現(xiàn)的各種多糖類物質(zhì)能對人體免疫功能進(jìn)行雙向調(diào)節(jié)；此外還有萜類、酶類以及不飽和脂肪酸等類活性物質(zhì)，在抗癌以及增強(qiáng)人體健康、提高機(jī)體抗病性方面具有重要意義。  

　　自然界中人類已知的安全食用真菌約有2000種，其中藥用真菌約700種：通過各種多糖類物質(zhì)等發(fā)揮免疫調(diào)節(jié)及抗癌作用的高等擔(dān)子菌就有600多種。以著名的美味食用真菌香菇(Lentinus  edodes)  中的香菇多糖(Lentinan)為例，由來自菌絲體的糖蛋白LEM以及來自香菇培養(yǎng)基中的糖蛋白LAP均具有通過激活機(jī)體免疫系統(tǒng)而顯示其抗癌活性  (Mizuno  T.  1995)。這些化合物已被證實(shí)在延緩癌癥患者尤其是胃癌和結(jié)腸癌患者的壽命，以及減輕因化療而出現(xiàn)的惡心、疼痛、脫發(fā)和免疫力低下等方面具有明顯的效果(Hobbs  ChR.  2000)。至于香菇中的另一種蛋白(Lentin)則具有抗真菌和抑制艾滋病病毒的活性。  

　　作為菌、藻共生的地衣，東亞特有的美味石耳含有通過增強(qiáng)機(jī)體免疫力而顯示其抗癌活性的石耳多糖  (pustulan)；其硫酸酯制劑還具有抗艾滋病病毒的活性。  

　　黑色素是一種具有聚醌結(jié)構(gòu)的蛋白質(zhì)，是決定膚色深淺的重要物質(zhì)。黑色素的形成主要是酪氨酸在酪氨酸酶的作用下逐漸變成多巴，多巴又在酪氨酸酶的作用下變成多巴醌，進(jìn)而變成無色素物質(zhì)-多巴色素-二羥吲哚-醌式吲哚，最后形成黑色素。因此，酪氨酸酶是黑色素形成過程中的關(guān)鍵酶?，F(xiàn)在從地衣型真菌中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了能抑制酪氨酸酶活性的物質(zhì)。該物質(zhì)在美容健康中具有良好的開發(fā)前景。  

　　冬蟲夏草(Cordyceps  sinensis)  是我國中藥中的瑰寶之一。它是真菌和蝙蝠蛾類昆蟲幼蟲的共生物,在多種疾病治療中具有奇特效果。近年來，通過冬蟲夏草中的無性型真菌“中國被毛孢”(Hirsutella  sinensis)  發(fā)酵菌粉作為中藥一類新藥，在多種疾病治療中已經(jīng)代替了極為昂貴的冬蟲夏草藥材，為患者帶來了福音和實(shí)惠。然而，由于冬蟲夏草生長在高寒地帶，生長周期較長，因而，務(wù)必通過5周以上的低溫發(fā)酵過程才能生產(chǎn)出真正的冬蟲夏草無性型真菌“中國被毛孢”菌體。因此，它在疾病治療方面雖能代替昂貴的冬蟲夏草藥材，由于比一般發(fā)酵產(chǎn)品成本稍高，作為大眾普及型功能食品，還可推薦具有類似功能的“蛹蟲草”(Cordyceps  militaris)真菌菌體。因?yàn)橛枷x草可以通過常溫人工培養(yǎng)而實(shí)現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)以降低生產(chǎn)成本，有利于作為大眾型功能食品予以普及。  

　　至于非食用菌中的云芝(Trametes  versicolor)多糖肽(PSP)和多糖-K  (Krestin”,  PSK)均顯示出奇特的抗癌活性。后者還具有抗癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移的活性；既可以直接作用于癌細(xì)胞，誘導(dǎo)癌細(xì)胞凋亡，又可通過調(diào)節(jié)機(jī)體免疫系統(tǒng)增強(qiáng)對多種癌癥的抗性(Hobbs  ChR,  1995;  Smith  at  al.  2003)。  

　　我國自古以來的保健草藥靈芝  (Ganoderma  lucidum)、桑黃(Phellinus  baumii)  以及近年來已在我國發(fā)現(xiàn)的俄羅斯民間抗癌真菌薔甘(Inonotus  obliquus)等菌類在對肌體免疫調(diào)節(jié)和抗癌方面均具有重要意義。  

　　以食用和藥用真菌為主，結(jié)合其他藥用及食用植物大力開展保健功能食品的研究、開發(fā)與組分搭配以及類似于臨床試驗(yàn)的系列分析研究，以提高人類健康水平和抵抗疾病的能力，是21世紀(jì)人類健康事業(yè)的重要任務(wù)之一。   

　　如果說，將人類疾病的早發(fā)現(xiàn)、早治療為主，變?yōu)樵绫＝?、早預(yù)防為主，那末，通過大力發(fā)展食、藥用真菌資源產(chǎn)業(yè)，認(rèn)真研究與開發(fā)真菌功能食品并逐步加以普及，使之成為日常生活中不可缺少的組成部分，必將為增強(qiáng)人類健康水平作出重大貢獻(xiàn)。屆時，人類受病痛的折磨必將逐步減少，人類的平均壽命必將進(jìn)一步提高，人類的生活質(zhì)量必將進(jìn)入更高水平。  

　　在科學(xué)發(fā)展觀的統(tǒng)領(lǐng)下，使上述目標(biāo)在我國早日實(shí)現(xiàn)是我們從事菌物科學(xué)的科學(xué)家、醫(yī)學(xué)家、教育家、技術(shù)專家、生產(chǎn)人員、管理者以及與推動這一崇高事業(yè)有關(guān)的一切工作者的共同任務(wù)。