11月，抗褐變的轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果在美國(guó)部分地區(qū)上市。這種轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果的上市將會(huì)為抗褐變蘑菇等“黑科技”食品的推廣奠定基礎(chǔ)。
眾所周知，目前普通的蘋(píng)果如果切開(kāi)在空氣中放置一段時(shí)間，會(huì)“生銹”。這種“生銹”現(xiàn)象，實(shí)際上是酶促褐變。酶促褐變是在有氧條件下，由于多酚氧化酶(PPO)的作用，鄰位的酚類(lèi)底物氧化為醌類(lèi),醌很快聚合成為褐色素而引起組織褐變。PPO是發(fā)生酶促褐變的主要酶，存在于大多數(shù)果蔬中。在大多數(shù)情況下，褐變不僅有損于果蔬感觀，影響產(chǎn)品運(yùn)銷(xiāo)，還會(huì)導(dǎo)致風(fēng)味和品質(zhì)下降。
為了解決上述問(wèn)題，加拿大不列顛哥倫比亞省（British Columbia）的Okanagan Specialty Fruits公司的研究人員通過(guò)基因沉默（Gene Silencing，即轉(zhuǎn)基因外源基因存在于生物體內(nèi)，并未丟失或損傷，但該基因不表達(dá)或表達(dá)量極低）來(lái)減少PPO的表達(dá)，這實(shí)際上就相當(dāng)于減少了PPO的產(chǎn)生，使得蘋(píng)果不會(huì)很快發(fā)生褐變。據(jù)農(nóng)業(yè)新聞網(wǎng)站Capital Press此前報(bào)道，通過(guò)抑制PPO的產(chǎn)生，Arctic蘋(píng)果一般三周才會(huì)完全氧化。Arctic蘋(píng)果在口味和營(yíng)養(yǎng)成分上與同類(lèi)非轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果并無(wú)二致。
目前，Okanagan Specialty Fruits公司已培育出了三種不同的非褐變蘋(píng)果：Arctic Granny、Arctic Golden和Arctic Fuji。2015年，Arctic蘋(píng)果獲得了美國(guó)農(nóng)業(yè)部和加拿大相關(guān)監(jiān)管部門(mén)的種植批準(zhǔn)。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》1月19日?qǐng)?bào)道，Okanagan Specialty Fruits公司培育出的３個(gè)品種轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果，均得到美國(guó)和加拿大銷(xiāo)售許可。消費(fèi)者屆時(shí)通過(guò)掃描外包裝上二維碼可了解蘋(píng)果信息，包括它的轉(zhuǎn)基因?qū)傩浴?/div>
2016年秋天，Okanagan公司收獲了第一批Arctic蘋(píng)果，并管理著在華盛頓州種植的85000棵蘋(píng)果樹(shù)。今年2月，Okanagan公司生產(chǎn)的切片和包裝的Arctic蘋(píng)果曾在美國(guó)中西部少數(shù)商店上架。如今，Arctic蘋(píng)果在美國(guó)多地上市。
事實(shí)上，實(shí)驗(yàn)室中改造的食品種類(lèi)已有很多。比如，已走上人類(lèi)餐桌的轉(zhuǎn)基因三文魚(yú)、用重組酵母生產(chǎn)的大豆蛋白制成的素食漢堡、從海鮮干細(xì)胞培育的生魚(yú)片，以及那些通過(guò)CRISPR技術(shù)進(jìn)行基因編輯培育得到的抗褐變蘑菇。但是大多數(shù)類(lèi)似的項(xiàng)目都還沒(méi)有進(jìn)入市場(chǎng)。很多開(kāi)發(fā)類(lèi)似食品的小型生物技術(shù)公司都正在關(guān)注轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果的推出，迫切希望獲知消費(fèi)者是如何看待這種產(chǎn)品。
美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的植物病理學(xué)家楊亦農(nóng)（Yinong Yang）說(shuō)，“這種轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果出售，將會(huì)為其他的產(chǎn)品推廣鋪平道路”。楊亦農(nóng)此前通過(guò)CRISPR技術(shù)培育出一種可抗褐變的蘑菇，并且希望有一天能將這種蘑菇商業(yè)化種植。
負(fù)責(zé)監(jiān)督位于美國(guó)加利福尼亞州的勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室（Lawrence Berkeley National Laboratory）生物科學(xué)項(xiàng)目的瑪麗·馬克森（Mary Maxon）對(duì)此表示同意。她說(shuō)，“雖然蘋(píng)果并不是人們吃的第一種轉(zhuǎn)基因食品，但卻是消費(fèi)者第一個(gè)非常重視的產(chǎn)品。”
位于紐約的Finless食品公司正在利用海產(chǎn)品的干細(xì)胞培育生魚(yú)片，該公司創(chuàng)始人Mike Seldon稱(chēng)，其贊同提供更多的信息有助于贏得消費(fèi)者。他說(shuō)，“我們不會(huì)重復(fù)轉(zhuǎn)基因產(chǎn)業(yè)過(guò)去所犯的錯(cuò)誤，在沒(méi)有公開(kāi)談話之前就把食品投向市場(chǎng)。”Seldon稱(chēng)，轉(zhuǎn)基因蘋(píng)果和他們的生魚(yú)片類(lèi)似，兩者都是為了讓消費(fèi)者更滿意而創(chuàng)造的。
Okanagan公司的聯(lián)合創(chuàng)始人尼爾·卡特（Neal Carter）對(duì)Arctic蘋(píng)果被消費(fèi)者接受持積極態(tài)度?？ㄌ胤Q(chēng)，“我們現(xiàn)在很少收到郵件說(shuō)我們是撒旦”，“現(xiàn)在會(huì)有很多人問(wèn)他們應(yīng)該從哪里買(mǎi)到這種蘋(píng)果。”
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