茨菰也叫做茨菇、慈姑等。雖然名字中帶有“菇”字，但茨菰并不是一種食用菌，而是慈姑屬(sagittaria)的淡水植物，生長(zhǎng)于淺湖、池塘和溪流。茨菰原產(chǎn)于中國(guó)，南北各省均有栽培，并廣布亞洲熱帶、溫帶地區(qū)，品種約有20種，目前已廣布全球。

《本草綱目》中有述：“慈姑一株多產(chǎn)十二子，如慈姑之乳諸子，故以名之。燕尾，其葉之象燕尾分叉，故有此名也”。中醫(yī)認(rèn)為茨菰性味甘平、生津潤(rùn)肺、補(bǔ)中益氣，“達(dá)腎氣、健脾胃、止瀉痢、化痰、潤(rùn)皮毛”，是無(wú)公害綠色保健食品中的上等珍品，對(duì)勞傷、咳喘等病有獨(dú)特療效。

茨菰一般春夏間栽植，冬季或翌年早春采收，元旦春節(jié)期間收獲上市，為冬春補(bǔ)缺蔬菜種類(lèi)之一。茨菰富含淀粉、蛋白質(zhì)和多種維生素，和鉀、磷、鋅等微量元素，營(yíng)養(yǎng)豐富，對(duì)人體肌能有調(diào)節(jié)促進(jìn)作用。另外，茨菰還具有益菌消炎的作用，能夠敗火消炎，輔助治療癆傷咳喘。

不過(guò)，茨菰雖然營(yíng)養(yǎng)豐富，也不宜多食，孕婦更要謹(jǐn)慎食用。