古往今來(lái)，人們對(duì)靈芝的崇尚從未削減，代代傳承。數(shù)千年前的古埃及、古希臘、古羅馬將其視為“神之物”。中華民族在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，則創(chuàng)造出內(nèi)容更為豐富的“靈芝文化”。我們的祖先早在仰韶文化時(shí)期（7000年前）便采食靈芝，并在世界上首創(chuàng)“紫芝之栽如豆”的靈芝人工栽培法，早于法國(guó)千余年。而將靈芝入藥治病、保健養(yǎng)生則是人類(lèi)歷史之首創(chuàng)。 

　　關(guān)于靈芝，自遠(yuǎn)古以來(lái)就有許多神奇的傳說(shuō)。我國(guó)著名的醫(yī)學(xué)家、南北朝時(shí)的陶弘景，在所著的《本草經(jīng)集注》中將靈芝劃分為“青芝（龍芝）、赤芝（丹芝）、白芝（玉芝）、黃芝（金芝）、黑芝（云芝）、紫芝（木芝）”六類(lèi)，并說(shuō)明其分布區(qū)域?yàn)?ldquo;青芝生泰山、赤芝生霍山、黃芝生嵩生、白芝生黃山、黑芝生常山、紫芝生高夏峪”。其中“赤芝生霍山”，并不是指今日之霍山縣，而是以英山為核心的大別山地區(qū)的史稱(chēng)。

　　相傳，女?huà)z腳踩七彩祥云，練五色石，立于大別山天堂補(bǔ)天漏，故后世曰“天有九重”，女?huà)z被尊為“九天玄女”，而伏羲畫(huà)八卦定太極陰陽(yáng)，被尊為玄天上帝。至今，大別山地區(qū)千家萬(wàn)戶(hù)家神牌位上書(shū)有“九天東廚司命”，這個(gè)“東廚”即九天玄女和玄天上帝的廚師。女?huà)z練五色石，補(bǔ)好天漏就駕藍(lán)色祥云去了九重天，遺下六色祥云于中原：遺青云于泰山、赤云于霍山、黃云于嵩山、白云于黃山、黑云于常山、紫云于高夏峪。

　　遺于霍山的赤云即化作大別山（霍山）赤靈芝。九天東廚常下界采赤靈芝為九天玄女、玄天上帝炮制飲用。正因女?huà)z遺六色祥云變化為靈芝，故靈芝才形似云朵，姿態(tài)獨(dú)特。她不僅體態(tài)婀娜、古樸高貴，且生長(zhǎng)環(huán)境特殊，世人難見(jiàn)，采摘尤為不易，更顯得神秘珍奇。

　　由于靈芝蓋面的這種特征，被人們視作“瑞征”、“慶云”，象征著“古祥如意”，而由靈芝演變而成的“如意”則成為中華傳統(tǒng)文化中的“圖騰”。人們除用黃楊木、紫檀木或玉石雕刻而成外，亦被雕嵌在天安門(mén)前的華表柱上。自炎黃始，就借其形狀設(shè)計(jì)為帝王車(chē)騎的車(chē)蓋、出行的華蓋和萬(wàn)民傘了。