《山海經(jīng)》里就有許多關(guān)于靈芝的記載。然而早期文獻中，凡有所見，皆言“芝”“瑞草”、“神芝”，而不言“靈芝”，漢代以后，“靈芝”的名稱才在文獻中有所記載。但需指出的是，古人所謂的“靈芝”絕不可與今天真菌分類上的靈芝（Ganoderma lucidum）相混同，它除指靈芝及近緣種外，有的還包括多孔菌目和傘菌目的其它菌類，尤其在道教典籍中更始如此。

我國古代早就對靈芝的藥用價值有所認識。公元前11世紀周代《列子》一書中就有“朽壤之上有菌芝者”的記載，其中認為：煮白沸氣味清芳，飲之目明、腦清、心靜、腎堅，其寶物也。東漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》中將靈芝列為上品，認為有“益心氣”、“安驚魂”、“補肝益氣”、“堅筋骨”、“好顏色”等功效，久服可“不老延年”。東晉葛洪的《抱撲子?仙藥》中，把靈芝分為“五芝”，并具體記載了“五芝”的生態(tài)習(xí)性、采集及其藥用價值。其文曰“五芝者，有石芝，有木芝，草芝，有肉芝，有菌芝，各有百許種也”。明朝李時珍在《本草綱目》中，繼承了前人的研究成果，同時對前人有關(guān)靈芝的神話觀點作了批判，對靈芝的研究也更加深入。他在書中記載并列舉了“青芝、赤芝、白芝、黃芝、黑芝、紫芝”六種靈芝的藥用性能，他的研究和總結(jié)為后人對靈芝的研究奠定了堅實的基礎(chǔ)。

從現(xiàn)代中醫(yī)學(xué)的觀點來看，靈芝具有三大特點：一是無毒性、無副作用；二是不特定對某一器官有療效；三是可以促使全部器官機能正?；?。隨著研究手段的不斷改進，許多學(xué)者已對靈芝的有效化學(xué)成分進行了深入細致的分析和研究，并開發(fā)了許多產(chǎn)品，通過臨床應(yīng)用，證實了他在防病治病中有顯著效果。

自1978年以來，趙繼鼎等比較系統(tǒng)的報道了中國靈芝科真菌的種類和分布情況，截止989年，共記載了85種靈芝，Lin Meihua, He Shaochang等，范黎等、何紹昌等、吳興亮等（1996）又報道8個新種。從分類角度看，該93種靈芝隸屬4個屬。

出二氧化碳，特別是子實體生長所需要較多的氧氣。一般栽培環(huán)境中二氧化碳濃度高于0.1%時，菌蓋就不能正常生長發(fā)育，長成分支多的鹿角狀，只有當二氧化碳濃度低于0.1%時，才能長出菌蓋大、厚、圓整菌柄短的優(yōu)質(zhì)子實體。

3.1.2.4 光照 靈芝在生長發(fā)育過程中對光照非常敏感。光照對菌絲生長有抑制作用，但對靈芝子實體生長有促進作用。如無光照，子實體難以形成，即使形成了生長亦很緩慢，且易變成畸形靈芝。菌柄和菌蓋的生長對光也十分敏感，20~100LX只產(chǎn)生類似菌柄的突起物，不產(chǎn)生菌蓋；300~1000LX，菌柄細長，并向光源方向強烈彎曲，菌蓋瘦小；3000~10000LX，菌柄和菌蓋生長正常；15000~50000LX，菌柄和菌蓋生長最好。

3.2靈芝有效成分的研究

靈芝有效成分十分豐富，目前已分離的有數(shù)十種之多，主要有以下幾種有效成分。

3.2.1靈芝多糖 目前已分離到的靈芝多糖有200多種，其成分為葡聚糖。多糖鏈由三股單糖鏈構(gòu)成，是一種螺旋狀立體構(gòu)型物，其構(gòu)型與DNA、RNA相似。除一小部分小分子多糖外，大多不溶于高濃度酒精，而溶于熱水。靈芝多糖是靈芝中最有效的成分之一，因此倍受醫(yī)藥工作者的重視。拒報道，靈芝多糖具有刺激宿主非特異抗性、免疫特異反應(yīng)以及抑制移植腫瘤生理活性的特性。多糖分子量大于10000時顯示強抑制腫瘤活性，活性強弱還與多糖鏈分叉的程度及支鏈上羥基的數(shù)量有關(guān)。另有報道，靈芝多糖還能提高機體免疫力，提高機體耐缺氧能力，消除自由基，抗放射，提高肝臟、骨髓、血液DNA、RNA和蛋白質(zhì)的能力，從而延長壽命。

3.2.2靈芝酸 主要為三萜類物質(zhì)，是靈芝苦味的主要來源，現(xiàn)在已知存在近百種作為羊毛甾烷骨架的三萜。這類物質(zhì)可健胃，可抑制組織胺釋放，可止痛、鎮(zhèn)靜，還具解毒、保肝、毒殺腫瘤細胞等作用。

3.2.3腺苷、甘露醇、麥角甾醇 這些物質(zhì)可調(diào)節(jié)脂肪細胞中的中性脂肪合成或分解。

3.2.4 其他有效成分 除此以外，靈芝中還有18種氨基酸和Mn、As、Cr、Cu、Fe、Ca、Mg、Zn、Se、Ge等10種微量元素。這些物質(zhì)都是生命活動過程中不可缺少的。其它有效成分，如靈芝總堿可明顯增加麻醉犬冠狀動脈血流量，降低冠狀動脈阻力和心肌耗氧量，提高心肌氧利用率；靈芝孢子內(nèi)酯A可降低膽固醇含量。

4、有關(guān)靈芝產(chǎn)品的開發(fā)

隨著對靈芝有效成分的深入研究，人們不再僅僅著眼于靈芝的治療作用，更多的看到了靈芝的防病功能，靈芝產(chǎn)品也不僅局限于藥用，而更多地進入了食品、飲料等行業(yè)。

4.1藥用

早在八十年代，我國就有靈芝湯劑、糖漿、片劑及用其孢子制成的注射液----肌生注射液入市。以后，隨著研究的深入，其藥用范圍逐漸擴大，目前開發(fā)的有抗腫瘤制劑、肝功能促進劑、降血壓制劑、免疫調(diào)節(jié)劑、抗誘變劑、靈芝合劑、靈芝猴頭膏、靈芝沖劑、靈芝蜂王漿口服液及神草靈芝瓊漿等產(chǎn)品。

4.2 食品飲料

在食品飲料方面，靈芝產(chǎn)品也越來越多。武漢大學(xué)生物系和吉林糧油?？茖W(xué)校聯(lián)合研究出以發(fā)酵法制備靈芝食品、靈芝食品、靈芝香檳、靈芝乳膠飲料等工藝流程；此外，北京生產(chǎn)了中華靈芝茶，長春中醫(yī)研制了復(fù)方靈芝飲料，汕頭生產(chǎn)了中國靈芝糖（口香糖）。

4．3 美容、化妝品

有報道稱靈芝是一種具有抗皺、消炎、清除色斑、保護皮膚、并使頭發(fā)增加光澤的美容佳品。隨之，靈芝的護膚、養(yǎng)發(fā)、沐浴制劑也應(yīng)運而生。僅上海霞飛日用化工廠生產(chǎn)的純天然靈芝系列產(chǎn)品，就有“靈芝特效營養(yǎng)特效增白露”、“靈芝潤膚露”、“靈芝抗皺蜜”、“靈芝爽膚沐浴露”等15個品種。

5．研究與展望

中國現(xiàn)在已知的靈芝種類僅是靈芝資源寶庫中的一部分，我國地域遼闊，森林廣闊，地形和氣候復(fù)雜，尚待調(diào)查的地域還很多。靈芝人工栽培的種類還需進一步擴大，技術(shù)亦需改進，深層培養(yǎng)工藝和后提取工藝還有很多需改進之處。靈芝的藥用機理和有效成分的提取與測試還有待與進一步深入研究。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人民生活水平的不斷提高，相信靈芝會以一種嶄新的面貌進入國內(nèi)外市場，進入普通百姓家庭，為人類造福。