靈芝俗稱靈芝草，古代稱為瑞草或仙草。歷來作為一種治病的良藥，吉祥的象征和天然的觀賞品。靈芝作為藥用，古代認(rèn)為有益心氣，安精魂，堅(jiān)筋骨，好顏色等功效。主治神經(jīng)衰弱、頭昏失眠和虛勞咳嗽等癥。據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究報(bào)道，靈芝有強(qiáng)精、消炎、鎮(zhèn)痛、抗菌、免疫、解毒、利尿、凈血等多種功效。對(duì)癌癥、腦溢血、心臟病、腸胃病、白血病、神經(jīng)衰弱、慢性支氣管炎等多種疾病都有一定的療效。作為健康食品，靈芝含有兩種最珍貴的成分，一是有機(jī)鍺，含量達(dá)800-2000ppm，是人參含鍺量的3-6倍。鍺能消除血液中的膽固醇、脂肪、血栓及其它不純物質(zhì)，使血液循環(huán)暢通。還能增強(qiáng)紅血球帶吸氧的能力，促進(jìn)新陳代時(shí)，因而有健身、美容和延緩衰老的作用。二是高分子多糖體，能強(qiáng)化人體免疫系統(tǒng)，提高對(duì)疾病的抵抗力。還能抑制癌細(xì)胞的惡化與蔓延。目前，日本、美國(guó)等國(guó)家和香港地區(qū)等正在掀起一個(gè)“靈芝熱”，即提倡多食用健康食品-靈芝，以達(dá)到延年益壽的目的。靈芝種類很多，在醫(yī)藥上應(yīng)用較普遍的有紅芝、紫芝、松杉靈芝等。人工栽培最多的是紅芝與紫芝。在分類學(xué)上屬非褶菌目，多孔菌科，靈芝屬。

靈芝營(yíng)腐生生活，其營(yíng)養(yǎng)以碳水化合物和含氮化合物為主，如葡萄糖、蔗糖、纖維素、半纖維素和木質(zhì)素等。也需要一定的礦質(zhì)元素如磷、鈣、鎂等及微量的維生素等。在人工栽培中，以木屑、蔗渣、棉籽殼等為主料，添加適量的麩皮、蔗糖、石膏等輔助材料所配制成的培養(yǎng)基，基本上能滿足靈芝對(duì)營(yíng)養(yǎng)的要求。

靈芝為高溫高濕型真菌，在生長(zhǎng)發(fā)育中要求較高的溫、濕度。茵絲體生長(zhǎng)最適宜的溫度為24-27℃，低于6℃或高于36℃，則生長(zhǎng)緩慢。子實(shí)體在27℃左右分化最快，發(fā)育最好，低于20℃，則菌蓋難以形成。在于實(shí)體發(fā)育階段要求空氣相對(duì)濕度應(yīng)保持在85-95％，如果濕度偏低，則子實(shí)體難以形成。但是靜止的高濕，會(huì)妨礙營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)從菌絲體向子實(shí)體輸送或轉(zhuǎn)移。因此在做好調(diào)溫調(diào)濕的同時(shí)，要注意通鳳換氣，以保證子實(shí)體正常發(fā)育對(duì)氧氣的需要。

靈芝菌絲體在黑暗環(huán)境中能正常生長(zhǎng)，但子實(shí)體形成則需要一定的散射光，在黑暗或微弱光線下，不能形成菌益或只分化出小而薄的菌蓋。幼嫩的子實(shí)體有正向光性，如光線從單一方向射來，它的生長(zhǎng)傾向光源一邊。如果光源方向經(jīng)常變化或多次搬動(dòng)培養(yǎng)瓶，則易造成畸形的菌蓋。靈芝喜在弱酸的環(huán)境中生長(zhǎng)，菌絲在pH值4-6生長(zhǎng)最快